הזר המסתורי – פרק ב׳

תזכורת לדמויות:

אחוזת בלקווד – בית האחוזה שסביבו סובב הסיפור.

• רוזלין – גיבורת הסיפור. 
• ליידי קונסטנס – אמא של רוזלין.
• מילדרד – המשרתת של רוזלין

בית אשקרופט – בית אצולה נוסף

• גוונדולין (גוון, בפי מכריה) – חברה של רוזלין.
• ליידי מריאן – אמא של גוונדולין.
• אלברט – משרת בבית אשקרופט.

בית הרינגטון

• הארייט – משרתת. חברה של מילדרד.

בית פיירמונט

• לוסיאן – הזר המסתורי ששלח מכתב לרוזלין. היורש לבית פיירמונט.

רוזלין הלכה לישון בתחושות מעורבות. היא החליטה לבקר את גוון וחיכתה לבוקר שיבוא. בבוקר כאשר מילדרד באה להעיר אותה, היא הופתעה לראות שרוזלין כבר קמה ואפילו בחרה בעצמה את השמלה שתלבש היום.

כאשר ירדה לארוחת הבוקר, ההורים שלה עדיין היו בחדר האוכל.

״בוקר טוב רוזלין. השכמת קום היום״ אמרה אמא שלה בעוקצנות. 

״כן, החלטתי להשתפר ולא להתעצל בבקרים. אני רוצה ללכת לגוון אחרי ארוחת הבוקר״.

״מצוין. נלך ביחד. אני רוצה לדבר עם ליידי מריאן אשקרופט. הזכרת שהן מכירות את הזר שרצה לבוא לביקור היום״.

רוזלין עיקמה את הפרצוף אך לא אמרה כלום. לאחר ארוחת הבוקר הן יצאו לדרך. כאשר הגיעו לבית אשקרופט קיבלו אותן בקרירות. היתה להן תחושה שהן מפריעות למשהו. ליידי אשקרופט חייכה חיוך מעושה והזמינה אותן לשבת. רוזלין ביקשה מגוון לצאת ולהסתובב בגן. היא לא התכוונה לדבר בנוכחות אמא שלה.

״גוון, אתמול קיבלתי מכתב מלוסיאן. הוא רצה לבוא היום לבקר אבל אמא שלי לא הסכימה. פגשת אותו כבר? מה את יודעת עליו?״

״עדיין לא פגשתי אותו. למעשה הוא אמור להגיע היום. גם אני קיבלתי ממנו מכתב והצלחתי לשכנע את אמא שלא יקרה כלום אם הוא יבוא כשהיא כאן. אחר כך דיברנו עם אבא והוא אמר שהבחור הוא היורש של הדוכסית פיירמונט מאדינבורו. את חושבת שהוא כתב לכל הנערות בסביבה?״

רוזלין לא אהבה את ההתפתחות הזאת. היא החליטה לנצל את ההזדמנות ולהישאר עד שלוסיאן יגיע. היא המשיכה להסתובב בגן עם גוון והן שוחחו בהתלהבות על עונת הנשפים הקרובה ועל השמלות החדשות שתופרים להן.

בינתיים, בטרקלין של משפחת אשקרופט, אמא של רוזלין, ליידי קונסטנס, חקרה את ליידי אשקרופט.

״הבנתי שהגיע לכאן זר מסתורי. אני חושבת שקוראים לו לוסיאן. את יודעת עליו משהו? רוזלין הזכירה שגוון מכירה אותו״.

ליידי אשקרופט שכבר החליטה שבתה תתחתן עם היורש לבית פיירמונט, לא אהבה את השאלה.

״כן. אני מכירה את האיש. למעשה, הוא הביע עניין בגוון ואנחנו מחכות לבואו. אני מתנצלת, אבל הוא אמור להגיע בכל רגע. אולי כדאי שתלכו״.

״תראי מריאן, הוא הביע עניין גם ברוזלין שלי. למעשה הוא רצה לבוא אלינו היום ואני דחיתי אותו. אני חושבת שנשאר. אני רוצה להתרשם ממנו״.

הבנות נכנסו לטרקלין וישבו לשתות תה כאשר מילדרד, המשרתת של רוזלין, נכנסה בסערה אל החדר ובעקבותיה המשרת של בית אשקרופט. 

"גבירתי, אני מתנצל אבל מיס מילדרד פשוט לא הקשיבה לי כשביקשתי שתעצור. היא נראית מאוד נסערת". 

"תודה אלברט, אבל אני יכולה לדבר בשם עצמי. ליידי קונסטנס, דיברתי עכשיו עם הארייט, המשרתת הראשית בבית הרינגטון, ויש לי מידע חשוב לגבי אותו זר שרצה להיפגש עם רוזלין. הוא לא מי שהוא מתיימר להיות". 

"די, מילדרד, תפסיקי לדבר שטויות", התפרצה רוזלין, "לוסיאן הוא איש מכובד. מספיק עם השמועות שמפיצות החברות המשרתות שלך". 

מילדרד הסמיקה והסתכלה בתחנונים על ליידי קונסטנס שהנהנה וסימנה לה לדבר. 

"הארייט סיפרה לי שלוסיאן היה אצלם אתמול. הוא הציג את עצמו כיורש של ליידי פיירמונט. הוא התנהג בנימוס. ממש לפי כללי הטקס. אבל אז הגיע החתן שלהם לביקור. לוסיאן החוויר כשראה אותו, מיהר להתנצל וללכת. החתן הסביר שהם הכירו בצבא ולבחור היה מוניטין רע. הוא היה ידוע כמהמר וכרודף שמלות". 

בחדר השתררה דממה. הגברות הסתכלו אחת על השניה ולא ידעו מה לומר. בדיוק ברגע זה נכנסה אחת המשרתות והודיעה שלוסיאן הגיע.